Valeriana

Típica da Europa, a valeriana é uma planta herbácea de caule grosso e oco que chega a atingir 2 m de altura. Prefere as valas, os taludes ligeiramente frescos e a orla dos bosques, instalando-se por vezes também em locais secos.AS folhas, curatamente pecioladas, dividem-se em segmentos dentados profundos. As flores, dispostas em cachos em forma de guarda-chuva no topo da planta, são brancas ou rosadas. As propriedades medicinais dessa planta foram descritas pela primeira vez no século IX.

 

 

Considerada um "remédio universal" na Idade Média, a ela foi atribuída, em 1592, por Fábio Colonna, a cura da epilepsia. Graças a seus componentes (óleo essencial, ácido valeriânico e alcalóides), a planta tem propriedades sedativas contra desequilíbrios nervosos e depressões.

 

 

É também antiespasmódica, moderadora do apetite, desobstrutiva das vias respiratórias e cicatrizante. Os tratamentos para diminuir o apetite não devem se prolongar por mais de oito dias consecutivos, pois os princípios ativos da planta produzem efeitos colaterais que afetam o sistema nervoso. Utilizam-se apenas as raízes da planta, frescas ou secas. Existem diversas espécies de valeriana com propriedades semelhantes.

 

 

Os índios mexicanos, por exemplo, ingeriam a valeriana americana para suportar a fadiga e a privação de alimentos.

 

 

As raízes e o rizoma são retirados no final do outono ou durante o inverno. As raízes e o rizoma são secos à sombra e conservados em sacos de papel ou pano.

 

 

A raiz da valeriana é uma das únicas plantas medicinais comprovadas por numerosos estudos, como possuidora de um efeito sonífero real em inúmeras pessoas (cerca de 40% reagem a esta planta e conseguem um efeito sedativo). Esse número é idêntico à maioria dos soníferos químicos (de síntese). No entanto, a vantagem da valeriana é que ela tem menos efeitos colaterais que outros medicamentos soníferos de síntese, tais como benzodiazepinas (que geram forte dependência).

 

 

A valeriana é reconhecida pela OMS devido às suas virtudes contra a ansiedade. É necessário informar também que a valeriana não possui a mesma rapidez de resultado que os soníferos de origem química, isto é, o efeito sonífero da valeriana, leva um tempo para agir.

 

 

Finalmente, ressaltemos que a valeriana pode exercer um efeito excitante ou de euforia em gatos, por isso, o nome popular “erva-dos-gatos” (sinônimo da valeriana). A valeriana pode ser utilizada em associação (em geral, em comprimidos ou cápsulas) com o lúpulo para facilitar o adormecimento.