Passiflora

Esta planta trepadeira provida de gavinhas, com folhas recortadas e persistentes, deve o nome às suas enormes e maravilhosas flores, cujas diversas peças fazem lembrar os instrumentos da Paixão de Cristo. Originária da América Tropical, necessita de temperaturas elevadas, podendo ser encontrada somente nas regiões temperadas do mediterrâneo. Estudos elaborados por um investigador americano, comprovaram as suas propriedades sedativas e antiespasmódicas. O seu fruto, o Maracujá é rico em vitamina C.

A lendária e linda flor-da-paixão ou flor de maracujá ou passiflora é considerada uma das trepadeiras tropicais mais fotogénicas do mundo. É uma flor verdadeiramente encantadora. O seu nome passiflora foi-lhe atribuído pelos primeiros missionários espanhóis na América do Sul que ao depararem-se com esta flor logo a compararam com a paixão de Cristo: cinco estames simbolizam as 5 chagas; três estiletes representam três cravos e as cores brancas e azul representam o céu e a pureza. Para além dos seus frutos comestíveis tem também propriedades medicinais.

Na Europa a espécie mais utilizada para fins medicinais é a passiflora incarnata ou maracujá rosado, cujas folhas e flores frescas ou depois de secas são utilizadas como tranquilizante do sistema nervoso, crises de Parkinson, asma.

É um excelente analgésico, sendo, por isso, utilizado para aliviar dores de dentes e dores de cabeça de origem nervosa e dores menstruais. Reduz a ansiedade e a irritabilidade, sendo assim utilizada no tratamento de vários distúrbios nervosos como palpitações, hipertensão e cãibras. Utiliza-se ainda para tratar nevralgias devido às suas propriedades anti-espasmódicas.

Características da passiflora: As flores e folhas contêmflavonóides, serotonina, maltol, glicócidos cianogénicos, ginocardina, alcalóides indóis “harman” e vitamina C nos frutos, e é da acção sinergética destes que resultam as propriedades sedativas, anti espasmódicas e soníferas.

Em primeiro lugar, a passiflora actua como um ansiolítico suave, sem o efeito secundário de outras preparações (como por exemplo a dependência). Ao mesmo tempo induz o sono de forma natural sem os efeitos secundário de sonolência e depressão.

Em segundo lugar, devido à acção sedante da passiflora, esta planta é de grande utilidade em tratamentos de desintoxicação de drogas e álcool porque o efeito tranquilizante permite ao paciente tolerar melhor a síndrome de abstinência. Ainda devido a este efeito, a passiflora tem a capacidade de diminuir a frequência e intensidade das crises epilépticas.

Por último temos o efeito anti espasmódico que relaxa os músculos. Por este motivo está recomendado em dores menstruais, dismenorreia e dores de estômago.

Existem cerca de 460 variedades de passiflora distribuídas pelas regiões tropicais e subtropicais das Américas e África. Apenas 50 a 60 destas variedades produzem frutos comestíveis, mas apenas cinco são utilizadas comercialmente, produzindo centenas de toneladas de frutos que se utilizam no fabrico de bebidas, gelados, doces e sobremesas várias, ou simplesmente consumindo como fruto fresco muito rico em vitamina C.

Estas são a p. edulis, originária do Brasil e Argentina, p. laurifolia, p. ligularis, p. molíssima e p. quadriangularis.

As sementes da variedade p. coriacea são utilizadas no fabrico de insecticida e as folhas da p. pulchella são utilizadas como diurético.